El restablecimiento de las relaciones diplomáticas entre Estados Unidos y Cuba abre las posibilidades de un comercio internacional entre estas dos naciones. Sin embargo, la realidad no necesariamente coincide con el idealismo.

Los fumadores de puros serios utilizan entusiasmados el lenguaje de los aficionados al vino, al referirse al sabor de un cigarro como especiado o cremoso con toques de miel, cacao y canela.

El tabaco es una planta originaria de América del Sur, y aunque no es posible precisar con total exactitud el momento en que llegó a la mayor de las Antillas, sí puede afirmarse que esto ocurrió entre dos mil o tres mil años antes de Nuestra Era.

Para los aborígenes constituía una medicina milagrosa, el elemento imprescindible de las ceremonias religiosas, políticas y sociales, formaba parte de su agricultura, en fin, era su compañero inseparable.

El torcido del tabaco se realiza en la galera, donde los torcedores, clasificados según su destreza, crean las distintas vitolas y marcas de puros.

Se dice que la carrera de un maestro torcedor comienza con no menos de dos años de aprendiz. Los que superan esa categoría, deberán trabajar como mínimo seis años más para dominar el oficio. A partir de ahí, los criterios de ascenso son muy rigurosos y pueden tardarse 20 años en alcanzar la categoría de maestro torcedor.

Para elaborar los habanos, el torcedor utiliza un tablero, una cuchilla (llamada chaveta), una guillotina, un pote de goma vegetal, una prensa y moldes.

Juan era un fumador empedernido. La adicción lo arrastraba a comprar dos cajetillas diarias, de las que sólo podía fumar dos tercios de los cigarrillos. La otra parte se la fumaban sus compañeros de trabajo, los conocidos por “picadores”.

-Préstame uno que cuando compre te lo devuelvo

Es una frase clásica que identifica “el arte de picar”. Calcula Juan que 10 cigarrillos diarios que le “picaban” sumaban 3 mil 650 anuales; período en el que convertía unos siete mil pesos en humo y colilla.